Edema macular

El edema macular es una enfermedad ocular causada por una fuga de líquido de los vasos sanguíneos de la mácula, la zona central de la retina.

A medida que este líquido se escapa, la propia mácula se hincha y/o se engrosa, lo que provoca problemas de visión.

Con un diagnóstico preciso y a tiempo, es posible resolver el problema con resultados más que justos. Los posibles tratamientos incluyen el láser focal, los corticoides, los antiangiogénicos y la vitrectomía.

¿Qué es el edema macular?

El edema macular es una afección morbosa del ojo, caracterizada por la hinchazón o el engrosamiento de la mácula, la zona central de la retina.

La presencia de dicha mácula alterada conlleva la aparición de alteraciones visuales más o menos importantes.

¿QUÉ ES MACULA?

La mácula (o mácula lútea) es una mancha amarilla de unos 5,5 milímetros de diámetro.

Situada al lado de la emergencia del nervio óptico, a una distancia de unos 2,5 centímetros, es la zona de la retina con mayor agudeza visual y mayor capacidad para identificar detalles. Contiene más conos que bastones, por lo que es especialmente sensible a los estímulos luminosos y a la percepción del color.

En la mácula pueden reconocerse al menos 4 regiones: dos de ellas son especialmente importantes y se identifican como fóvea y fóvea (Nota: la fóvea es el centro de la fóvea).

En cuanto a la vascularización, la fóvea tiene grandes vasos sanguíneos a su alrededor y arteriolas, vénulas y capilares en su interior; la fóvea, en cambio, está avascularizada.

El color amarillo que distingue a la mácula se debe a la presencia de dos carotenoides: luteína y zeaxantina.

Causas

La causa del edema macular es la fuga de líquido de los vasos sanguíneos que irrigan la mácula y la retina en general.

Hay varias situaciones que pueden conducir a este fenómeno particular, entre ellas:

Diabetes

Especialmente si no se trata adecuadamente, esta enfermedad metabólica puede ser responsable de diversos problemas de visión, que reciben el nombre genérico de retinopatía diabética.

En este caso concreto, el paciente diabético sufre un edema macular porque los vasos sanguíneos de la retina se dañan, lo que provoca la pérdida de líquido que contiene células sanguíneas y proteínas plasmáticas. La fuga de líquido también se llama exudado y el proceso de fuga se denomina exudación.

Cirugía de Cataratas

La catarata se produce cuando el cristalino se vuelve parcial o totalmente opaco. El cristalino es la lente natural del ojo, que permite ver correctamente un objeto, una imagen, etc. Desde un punto de vista estrictamente funcional, se encarga de enfocar la luz que pasa por la córnea hacia la retina. Desde un punto de vista estrictamente funcional, su tarea es enfocar la luz que pasa por la córnea hacia la retina.

La degeneración macular ligada a la vejez

Como su nombre indica, se trata de una condición mórbida de la mácula que afecta principalmente a las personas mayores. Según algunas estadísticas, una de cada 10 personas mayores de 65 años la padece.

Uveítis

Se trata de un proceso inflamatorio que afecta a la úvea; la úvea es la fina capa vascular del ojo, que se encuentra entre la capa ocular externa (que incluye la esclerótica y la córnea) y la retina.

Oclusión de la vena retiniana

Es el término médico para todas las circunstancias caracterizadas por una obstrucción de la circulación sanguínea dentro de una o más venas de la retina. La obstrucción de la circulación sanguínea provoca hemorragias retinianas que, además del edema macular, pueden dar lugar a zonas isquémicas.

Síntomas y complicaciones

Generalmente indoloro, el edema macular puede provocar diversos síntomas y signos, entre ellos

• Pérdida de visión
• Visión borrosa
• Visión central ondulada: En los seres humanos, la visión central se utiliza para percibir detalles y colores. Se diferencia de la visión periférica, que se ocupa de la percepción del blanco y negro, de la percepción en entornos poco iluminados y de la detección de objetos fuera de la línea de visión directa.
• Mientras que la visión periférica se refiere a las zonas periféricas de la retina, la visión central se refiere a la mácula.
• Deterioro de la visión de los colores: Puede ser difícil reconocer los colores con precisión o pueden aparecer desteñidos, descoloridos.

Dependiendo de la causa, el edema macular puede ser unilateral, es decir, que afecta a un solo ojo, o bilateral, es decir, que afecta a ambos ojos.

¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?

Si experimenta uno o más de los síntomas anteriores, debe ponerse inmediatamente en contacto con su médico o con un especialista en enfermedades oculares (oftalmólogo) para averiguar el origen exacto de su problema.

COMPLICACIONES

La falta de tratamiento del edema macular (por ejemplo, debido a un diagnóstico tardío) puede provocar importantes déficits visuales o incluso ceguera.

Además, existe la posibilidad de que un estado de edema de la mácula provoque una alteración de la presión endocular (glaucoma).

Diagnóstico

En general, los oftalmólogos utilizan lo siguiente para diagnosticar la presencia de edema macular:

• Un examen del fondo de ojo
• Tomografía óptica computarizada (OCT)
• Fluorangiografía retiniana

EXAMEN DEL FONDO OCULAR

El examen del fondo de ojo es un procedimiento de diagnóstico que permite ver las estructuras internas del globo ocular, incluidas la retina y la mácula.

Puede proporcionar una serie de indicaciones interesantes, aunque a menudo se requieren exámenes más específicos para una mejor evaluación final.

Aunque requiere el uso de unas gotas oculares para dilatar la pupila, no es una prueba especialmente invasiva.

TOMOGRAFÍA ÓPTICA COMPUTERIZADA (OCT)

La tomografía óptica computarizada (OCT) es un examen diagnóstico fiable y no invasivo que proporciona exploraciones muy precisas de la córnea, la retina, la mácula y el nervio óptico.

Con una duración total de entre 10 y 15 minutos, implica el uso de un rayo láser de radiación inofensiva y también puede realizarse sin dilatar necesariamente la pupila del paciente.

En el caso del edema macular, el instrumento detector muestra claramente si la mácula está hinchada/engrosada y si hay una acumulación anormal de líquido.

RETEN LA FLUORANGIOGRAFÍA

La angiografía fluoresceínica retiniana (angiografía de fluorescencia retiniana) es un procedimiento de diagnóstico fotográfico para la detección y el estudio de las enfermedades vasculares del ojo.

Se basa en el uso de un colorante, la fluoresceína, que, tras ser inyectado en una vena, se difunde en la circulación.

La difusión de la fluoresceína se sigue mediante un instrumento (el retinógrafo) que toma fotografías (o fotogramas) del flujo sanguíneo dentro de los vasos retinianos.

El examen dura unos 10 minutos y puede ser ligeramente incómodo cuando se administra el tinte en la vena.

En el caso del edema macular, los fotogramas muestran qué vasos sanguíneos están "perdiendo" líquido y la magnitud de la fuga.